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Sei umano? E’ la domanda alla quale tenta di rispondere il CAPTCHA. Questa enigmatica sigla significa “Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart” (Test di Turing pubblico e automatico per distinguere i computer  dagli umani) e di solito nei forum,  nei blog e in generale nei form online prende la forma di un’immagine in cui appaiono lettere e numeri che dobbiamo digitare sulla tastiera per provare che siamo umani e non agenti automatici incaricati di spammare.

Negli ultimi anni si è scatenata una guerra senza quartiere tra spam e anti-spam. E’ stato utilizzato il metodo del CAPTCHA per tentare di limitare i danni. Il CAPTCHA ha dei limiti: è noioso per gli utenti, ma anche per i pirati. Questi ultimi le stanno tentando tutte per aggirare il problema.

Prima di continuare voglio citare un storiella semi-leggenda metropolitana sui problemi che ebbe la Nasa all’inizio dell’esplorazione dello spazio:

“Forse avete sentito un aneddoto che circola da anni, secondo il quale la NASA, alle prese col problema di scrivere nello spazio in assenza di peso, avrebbe speso milioni di dollari per realizzare una biro col serbatoio d’inchiostro pressurizzato. Senza la pressurizzazione e senza la gravità a farlo scendere, infatti, l’inchiostro non scorreva verso la punta e quindi la biro non scriveva.
Secondo l’aneddoto, gli ingegneri sovietici, dovendo risolvere lo stesso problema, usarono la loro proverbiale semplicità: diedero ai cosmonauti una matita. “

Su ZeusNews c’è tutta la storiella, arricchita da altri particolari.

I pirati hanno fatto come i sovietici. Per aggirare il test automatico sarebbe stato necessario creare un software di riconoscimento dei caratteri (OCR), quindi ricerca e sviluppo: energie e denaro. Ci sono riusciti. Ma naturalmente ci sono state le contromosse. Così si è innescata la classica gara tra tecnologie, tra guardie e ladri. E quindi qualcuno ha avuto il colpo di genio, che dimostra ancora una volta che chi è interessato al profitto non è particolarmente attratto dalle cose complicate. Per aggirare il CAPTCHA sono stati assoldati per pochi centesimi utenti da Paesi in via di sviluppo, utenti che effettuano un’attività che potremmo eufemisticamente definire di data-entry.

E’ più vantaggioso trasformare un essere umano in un automa che rendere intelligente un computer. Così i pirati hanno pensato bene di creare bot umani, con buona pace degli utopisti e dei socialisti che nell’800 vedevano il mondo delle macchine come la liberazione dal lavoro, dalla fatica e dallo sfruttamento dell’uomo sull’uomo…

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